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華南虎的傳說
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華南虎是我們祖先的老相識。在中華民族的古文化中曾將虎看成是權力和威嚴的象徵，例如戰國時期魏國信陵君爲救趙國而派人盜來的“虎符”，就是君王調兵遣將的憑證。人們稱讚勇士爲“虎賁”，稱百戰百勝的將軍爲“虎將”。歷史上，華南虎曾經生活在華北、華南、華中、華東、西南和西北等地，虎的出現，必然會發生傷害人畜的事情，也就常有“百姓閉戶，商賈結夥而行，樵夫廢絕入山”、人人“談虎色變”的情形，由此引出了古代的“武松打虎”和近代的許多“打虎英雄”的故事。
關於華南虎，人們有各種各樣的傳說，說者煞有介事，聽者津津有味，例如什麽“老虎怕鳥屎，所以不敢在樹林中棲息”，“老虎一生只交配一次”，“虎生三仔必有一豹”等。果真如此嗎？
自然界中生活著多種多樣的動物。爲了生存，它們總要尋找適合自己生活的環境
，這是每種動物的本能；爲了種族不至滅絕，它們總要繁殖後代，並且有各自一定的繁殖規律。華南虎當然也不例外。
華南虎沒有固定的巢穴和棲息地，喜歡獨來獨往。因爲成年華南虎體重可達100公斤以上，體大力強，爪尖齒利，嗅覺發達，行動敏捷，善於游泳，其本身就有足夠力量置各種大型動物於死地，而無需協作。每頭華南虎都會佔有方圓約100-200平方公里的狩獵區，在較穩定的路線上游獵。由於野豬、麂、毛冠鹿、蘇門羚和果子狸等主要獵物多在樹林中棲息、覓食，所以樹林是老虎的主要捕食場所。華南虎大多數是晚上活動，白天休息。它們喜歡在山梁小道上行走，常常在路邊挂爪，並往爪痕上射尿，大便多拉在海拔較高的崗脊上。此外，到高山頂活動的華南虎，喜歡在草叢中打滾，滾過的草叢折伏成一片草窩。虎伏地休息時，粗大的尾巴常左右擺動，虎尾鞭打的芒茅草，多被折斷而倒伏。以上這些可見到的痕迹就使得人們産生了“老虎怕鳥尿，不敢在樹林中棲息”的誤解。
在武夷山長年都可以發現幼虎，可見華南虎一年四季都有繁殖，但一般在春季發情的母老虎較多。母虎大約二周歲後性成熟，發情期會不斷地大聲吼叫，以吸引鄰區的公虎，此時公虎也以吼叫相呼應，並趕去赴約。兩虎相遇時，公虎兩眼直望母虎，吹響鼻；母虎會時而在公虎面前臥伏或打滾撒嬌，時而尾追嗅公虎臀部，並主動靠近公虎，相互斯摩，表示親熱。其間，每天有數次的爬跨交配(根據動物園中的觀察記錄，華南虎發情期間每天可有6-18次爬跨交配)。一周以後，這對恩愛的“萍水夫妻”就“拜拜”了。
發情期過後，母虎仍然過獨身生活，既然做“賢妻”的夢難圓，就只好一心一意地當“良母”了。華南虎懷胎百日便生下仔虎。産仔的前些天，母虎會一反遊蕩生活
，找個地勢較高、有灌木或草叢隱蔽、人迹罕到的岩穴下做窩，以避免雨淋和被獵人發現。生下仔虎後，母虎決不在哺育幼虎的附近山頭或鄉村進行捕食。如果有不速之客撞入華南虎的育仔禁區，母虎將毫不客氣地進行撲擊，所以，誤入禁區的人畜往往受害。育仔一旦稍受驚憂，母虎就會帶仔轉移到別的僻靜的山地哺育。
華南虎每胎生2-4仔，也有生1仔或5仔的，但從未有“虎生三仔必有一豹”的情況。幼虎出生後，毛色由灰黃變爲淺黃，斑紋和色澤逐漸加深。母虎十分愛子，按時
哺乳，同時經常舐虎仔。虎仔兩周左右開眼，滿月後才會離巢活動。此後母虎又擔任教會虎仔騰跳捕殺的工作，半年後虎仔斷奶，母虎還要將它們帶在身邊，直到一年半至兩年虎仔成爲體重40-50公斤的“大姑娘”或“棒小夥子”後，才放心讓它們離開，各自占山爲王。
我國是世界上唯一擁有四個虎亞種的國家。華南虎是其中唯一僅生存在我國的虎種，所以又稱爲中國虎。根據專家估計，我國現存的華南虎包括動物園中飼養的也僅有幾十頭，是世界各種虎中最瀕危的一種。真是談虎色變，請救救華南虎！
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